Muistisairaudet

Muistisairaudet ovat eteneviä neurologisia sairauksia, jotka heikentävät muistia, ajattelua, toimintakykyä ja käyttäytymistä. Alzheimerin tauti on yleisin muoto, ja se kattaa noin 70 prosenttia muistisairauksista. Suomessa arvioidaan olevan noin 200 000 muistisairausdiagnoosin saanutta, ja uusia tapauksia todetaan vuosittain noin 14 500. Sairaus yleistyy voimakkaasti väestön ikääntyessä.

Varhainen oire on usein muistivaikeus, erityisesti uusien asioiden painaminen mieleen heikkenee. Sairauden edetessä orientaatio, päättelykyky, kielenkäyttö ja päivittäisistä toiminnoista selviytyminen vaikeutuvat. Käyttäytymismuutokset, kuten levottomuus, masennus ja apatia, ovat yleisiä. Lewyn kappale -taudissa on tyypillistä näköhallusinaatiot ja vaihtelevia kognitiivisia oireita.

Alzheimerin taudin syy on aivoihin kertyvät amyloidiplakkia ja tau-proteiinin kertymät. Riskitekijöitä ovat ikä, perintötekijät, sydän- ja verisuonitaudit, diabetes, verenpainetauti ja vähäinen kognitiivinen aktiivisuus. Kuulon heikkeneminen, sosiaalinen eristäytyminen ja masennus on tunnistettu riskitekijöiksi, joihin puuttuminen voi viivästyttää sairauden alkamista.

Diagnoosi perustuu laajaan muistitutkimukseen: neuropsykologinen testaus mittaa kognitiivisia kykyjä, aivojen magneettikuvaus poissulkee muut syyt, ja aivo-selkäydinnestetutkimus tai PET-kuvaus voi vahvistaa diagnoosin. Neurologi tai geriatri vastaa muistitutkimuksesta.

Lääkehoito ei paranna muistisairautta, mutta asetyylikoliiniesteraasin estäjät (kuten donepetsiili) ja memantiini voivat hidastaa oireiden etenemistä ja parantaa elämänlaatua. Käyttäytymisongelmien hoitoon käytetään ensisijaisesti ei-lääkkeellisiä keinoja. Muistikuntoutus ja kognitiiviset harjoitteet tukevat toimintakykyä sairauden alkuvaiheessa.

Hyvä muistisairaan elämänlaatu edellyttää moniammatillista tukea: muistihoitajan ohjausta, omaishoitajien tukipalveluja ja päivätoimintaa. Liikunnan on todettu hidastavan toimintakyvyn heikkenemistä. Muistioireiden ilmaantuessa kannattaa hakeutua muistitutkimukseen viipymättä, sillä varhainen diagnoosi avaa parhaat mahdollisuudet hoidon ja tuen aloittamiseen.