Valkopälvi (vitiligo)

Valkopälvi, eli vitiligo, on autoimmuunisairaus, jossa immuunijärjestelmä hyökkää ihon melanosyyttejä vastaan. Nämä solut ovat vastuussa melaniinipigmentin tuotannosta, joka antaa iholle sen luonnollisen värin. Valkopälven yhteydessä melanosyytit tuhoutuvat, mikä johtaa vaaleiden, pigmentittömien läiskien muodostumiseen iholla. Nämä läiskät ovat erityisen herkkiä auringonvalolle ja voivat palaa helposti. Valkopälvi on krooninen tila, ja siihen ei ole parannuskeinoa, mutta oireita voidaan usein hallita eri hoitomenetelmillä. Valkopälveä esiintyy noin 0,5–2 %:lla väestöstä maailmanlaajuisesti, ja sen esiintyvyys Suomessa arvioidaan olevan samaa luokkaa. Valkopälven tarkkaa syytä ei tiedetä, mutta sen uskotaan olevan seurausta geneettisten ja ympäristötekijöiden yhteisvaikutuksesta. Vaikka sairaus voi vaikuttaa kehen tahansa, se ilmenee yleensä ennen 20 vuoden ikää.