Silmäsairaudet

Silmäsairaudet ovat yleisiä kaikissa ikäryhmissä, mutta yleistyvät erityisesti iän myötä. Harmaakaihi eli katarakta on yleisin silmäsairaus, ja sitä esiintyy lähes kaikilla yli 60-vuotiailla jossain muodossa. Glaukooma eli silmänpainetauti koskettaa noin 2 prosenttia suomalaisista, ja silmänpohjan ikärappeuma on johtava sokeutumisen syy ikääntyneillä.

Harmaakaihin tyypillisin oire on näön asteittainen sumeutuminen ja häikäisyherkkyys. Glaukooman alkuvaihe on useimmiten oireeton, minkä vuoksi se jää helposti huomaamatta ilman säännöllisiä silmänpainemittauksia. Silmänpohjan ikärappeumassa keskeinen näkö heikkenee, mikä vaikeuttaa lukemista ja kasvojen tunnistamista. Diabeettinen retinopatia on diabeteksen aiheuttama verkkokalvosairaus, joka voi edetä oireettomasti vakavaksi.

Suurin riskitekijä harmaakaihin ja silmänpohjan rappeuman kehittymiseen on ikä. Glaukooman riskiä lisäävät korkea silmänpaine, perinnöllisyys, diabetes ja lyhytnäköisyys. Diabeettinen retinopatia kehittyy pitkäkestoisen huonosti tasapainotetun diabeteksen seurauksena. Tupakointi lisää merkittävästi useiden silmäsairauksien riskiä.

Diagnoosi perustuu silmätautien erikoislääkärin tekemään tutkimukseen: näöntarkkuuden mittaus, silmänpaineen mittaus, silmän etuosan biomikroskopia ja silmänpohjan tutkimus ovat keskeisiä. Kuvantaminen OCT-laitteella (optinen koherenssitomografia) on tärkeä silmänpohjan muutosten toteamisessa.

Harmaakaihin ainoa tehokas hoito on leikkaus, jossa samentunut linssi korvataan tekotekolinssillä. Kaihileikkaus on Suomen yleisin elektiivinen leikkaus, ja se on erittäin tuloksellinen toimenpide. Glaukoomaa hoidetaan silmäntippoja alentamaan silmänpainetta ja tarvittaessa laser- tai leikkaushoidolla. Silmänpohjan kostean ikärappeuman hoitoon käytetään säännöllisiä VEGF-estäjäinjektioita silmään.

Säännöllinen silmätarkastus on tärkeää erityisesti diabeetikoille, glaukoomapotilaille ja yli 50-vuotiaille. Monet näköongelmat ovat hoidettavissa, jos ne havaitaan ajoissa. Äkillinen näönmenetys, silmäkipu tai valonvälähdykset vaativat pikaista hakeutumista silmälääkärille.