Minnesjukdomar

Minnesjukdomar är progressiva neurologiska sjukdomar som försämrar minne, tänkande, funktionsförmåga och beteende. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen och står för cirka 70 procent av minnessjukdomarna. I Finland uppskattas cirka 200 000 personer ha fått en diagnos på minnessjukdom, och omkring 14 500 nya fall upptäcks varje år. Sjukdomen blir betydligt vanligare i takt med att befolkningen åldras.

Ett tidigt symtom är ofta minnesproblem, särskilt att det blir svårare att komma ihåg nya saker. När sjukdomen framskrider blir orienteringsförmåga, resonemangsförmåga, språkbruk och förmågan att klara vardagliga aktiviteter svårare. Beteendeförändringar såsom oro, depression och apati är vanliga. Vid Lewykroppsdemens är synhallucinationer och varierande kognitiva symtom typiska.

Orsaken till Alzheimers sjukdom är amyloidplack och ansamlingar av tau-protein i hjärnan. Riskfaktorer är ålder, ärftliga faktorer, hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, högt blodtryck och låg kognitiv aktivitet. Nedsatt hörsel, social isolering och depression har identifierats som riskfaktorer, och åtgärder mot dem kan fördröja sjukdomsdebuten.

Diagnosen bygger på en omfattande minnesutredning: neuropsykologisk testning mäter kognitiva förmågor, hjärnans magnetundersökning utesluter andra orsaker, och undersökning av ryggvätska eller PET-avbildning kan bekräfta diagnosen. En neurolog eller geriatriker ansvarar för minnesutredningen.

Läkemedelsbehandling botar inte minnessjukdomar, men acetylkolinesterashämmare (såsom donepezil) och memantin kan bromsa symtomutvecklingen och förbättra livskvaliteten. I första hand används icke-läkemedelsmetoder för att behandla beteendeproblem. Minnesrehabilitering och kognitiva övningar stöder funktionsförmågan i sjukdomens tidiga skede.

En god livskvalitet för en person med minnessjukdom kräver mångprofessionellt stöd: handledning av minnesskötare, stödservice för närståendevårdare och dagverksamhet. Fysisk aktivitet har visat sig bromsa försämringen av funktionsförmågan. När minnessymtom uppträder är det klokt att söka minnesutredning utan dröjsmål, eftersom en tidig diagnos ger de bästa möjligheterna att inleda behandling och stöd.