Matsmältningsproblem

Matsmältningsproblem är mycket vanliga: irritabel tarm (IBS) drabbar uppskattningsvis 15–20 procent av finländarna. Refluxsjukdom, celiaki och inflammatoriska tarmsjukdomar såsom Crohns sjukdom och ulcerös kolit är andra vanliga besvär. Matsmältningsproblem försämrar livskvaliteten avsevärt och kan begränsa vardagsaktiviteter.

Symtomen varierar mycket: buksmärta, uppblåsthet, diarré, förstoppning, illamående, halsbränna och blödning från tarmen är typiska. IBS kännetecknas av ett funktionellt tarmbesvär utan påvisbar strukturell orsak. Vid celiaki orsakar gluten förstörelse av tunntarmens slemhinna, vilket leder till nedsatt upptag av näringsämnen. Vid refluxsjukdom orsakar återflödet av magsaft till matstrupen en brännande känsla och sur smak.

Orsaken till IBS är inte helt känd, men störningar i tarm-hjärn-axeln, stressfaktorer och förändringar i mikrobiomet är viktiga mekanismer. Inflammatoriska tarmsjukdomar beror på en avvikande immunreaktion mot den normala tarmfloran. Celiaki är en autoimmun sjukdom som kräver genetisk benägenhet och glutenexponering. Ohälsosam kost, antibiotikaanvändning och stress kan förvärra de flesta matsmältningssjukdomar.

Diagnosen börjar med en noggrann symtombeskrivning och blodprov. Endoskopiska undersökningar av mage och tarm är centrala: gastroskopi undersöker matstrupen och magsäcken, koloskopi tjocktarmen. Celiaki bekräftas med antikroppstester och tunntarmsbiopsi. En gastroenterolog eller invärtesläkare är specialist på sjukdomar i matsmältningskanalen.

Behandlingen beror på diagnosen. Vid celiaki är den enda behandlingen en livslång glutenfri kost. Vid IBS kan låg-FODMAP-kost, stresshantering och vid behov läkemedelsbehandling avsevärt lindra symtomen. Inflammatoriska tarmsjukdomar behandlas med antiinflammatoriska läkemedel, immunsuppressiva läkemedel och biologiska läkemedel. I svåra fall kan kirurgisk behandling behövas.

En näringsterapeut är en värdefull del av behandlingen av matsmältningssjukdomar: en individuell kostplan kan avsevärt förbättra livskvaliteten. Långvariga eller förvärrade matsmältningssymtom bör undersökas av läkare så att eventuellt allvarligare sjukdomar inte förblir odiagnostiserade.